【科普】线粒体 D4h：东胡林万年女性身上的母系「分子钟」

在东胡林的故事里，最先从万年前骨粉中读出来的，往往不是庞大而脆弱的核基因组，而是线粒体 DNA——一段只沿母系传递、拷贝数极多的小基因组。

研究中有两位古人：下层的 M1（约 11000 年前女性）与另一采集来源个体 M02。一老一新、一层一表，他们的线粒体却都落在北方东亚常见的 D4h 之下，只是分属不同分支。分子钟估算显示，这两个亚支大约在 1.4 万与 1.3 万年前彼此分化。

为什么线粒体比核基因组更容易从万年旧骨中提取？因为每个细胞里有成百上千个线粒体，而核 DNA 只有两份；骨粉里残存的线粒体片段数量远多于核片段，哪怕 DNA 已经高度降解，也常能拼出全长线粒体序列。这也是古 DNA 实验室的标准策略：先拿线粒体看人，再争取核基因组。

D4h 本身是北方东亚更新世晚期常见的母系支系。两位东胡林古人在不同时期同属 D4h 的不同分支，恰好记录了这一母系支系在末次冰期结束前后的两次扩张轨迹——一条从祖母传下来的谱系线索。正因如此，在东胡林这样保存条件有限的遗址，线粒体结果往往先于核基因组发表，成为判断人群关系的第一块拼图。

来源：IVPP 东胡林研究 / La Brújula Verde 解读. mtDNA D4h in Donghulin, 2026-04。